Bij Scania in Zwolle draait alles op tempo. Voor veel anderstalige medewerkers betekent dat niet alleen fysiek werk, maar ook continu schakelen in een taal die nog niet vanzelfsprekend voelt. Zo ook voor Nordin, die merkte hoe taal hem in de weg kon zitten. Alles kostte moeite: vragen beantwoorden, instructies begrijpen, een praatje maken met collega’s. Dankzij het programma Taalbuddy’s op het werk kwam daar verandering in. Niet alleen zijn taalvaardigheid, maar ook zijn zelfvertrouwen groeide zichtbaar.
Oefenen zonder druk
Taal oefenen buiten de werkdruk om, in een kleine groep met collega’s, bleek precies wat hij nodig had. Nordin oefende samen met vier anderen, waaronder zijn taalbuddy Sandra. De sessies waren praktisch, afwisselend en speels. De groep oefende gesprekken, tekende kloktijden en deed quizzen.
Het eerste kwartier hielden ze altijd een 'vraag-maar-raak' moment. Hier was ruimte voor werkgerelateerde vragen, zoals het gebruik van woorden op werkinstructies. Zo kwam bijvoorbeeld de vraag langs: "wat is een spanband eigenlijk?" Zo ontstonden vanzelf gesprekken die aansloten bij de praktijk. Maar ook was er aandacht voor alledaagse thema’s zoals een supermarktbezoek en feestdagen.
Leren van én met elkaar
Sandra, de taalbuddy van Nordin, zag hoe hij en de groep groeide. “Op een gegeven moment zaten we midden in de sessies en toen zei ik: we gaan nu alleen maar Nederlands praten. Want jullie snappen het wel,” vertelt ze. “En toen merkte je dat we echt vooruit gingen.”
Nordin vertelt dat het op deze manier fijner was dan in zijn eentje uit een boek leren. De afwisseling, het contact en het lachen samen maakten volgens hem het verschil. "Ik leerde alleen elke dag, maar het was moeilijk en saai. Met mijn taalbuddy's was het makkelijk. Het was makkelijk voor een moeilijke taal, het was heel mooi."
Voor Sandra was het traject minstens zo leerzaam. “Wat voor ons vanzelfsprekend is, is voor hen soms heel verwarrend,” vertelt ze. “Dat is goed om te beseffen. En ook om naar te vragen.” Ze ontdekte hoe leuk het is om collega’s iets bij te brengen dat hen direct helpt, en kreeg meer inzicht in de obstakels die anderstalige medewerkers ervaren in het dagelijks werk.
Meer vertrouwen, meer contact
Inmiddels merkt Nordin het verschil in alles. Hij spreekt meer Nederlands met collega’s, stelt makkelijker vragen, en durft zich uit te spreken. Ook buiten het werk is er vooruitgang: hij voert gesprekken in de supermarkt en tijdens een etentje, en kan zich in steeds meer situaties redden in het Nederlands. De taal is geen barrière meer, maar een brug.
Aan anderen die twijfelen over deelname aan het traject heeft Nordin een helder advies: gewoon doen. Het is een unieke kans om de taal te leren in een veilige omgeving. En voor hem smaakt het naar meer: hij kijkt nu al uit naar een vervolg. “Wanneer komt taalbuddy 2.0?” vraagt hij met een glimlach.
Samen verder
Taalbuddy’s op het werk blijkt een krachtig middel om medewerkers met elkaar te verbinden, begrip te vergroten en taalvaardigheid te versterken. Niet alleen bij Nordin, maar in het hele team. De gesprekken zijn rijker, de verbinding sterker – en dat begint allemaal met samen durven oefenen.